Readwise Books è attualmente in versione beta, accessibile su invito o per gli abbonati Readwise esistenti. L'app rappresenta un approccio molto più ampio alla lettura rispetto alla concorrenza. I co-fondatori Tristan Homsi e Daniel Doyon amano definire la piattaforma 'Strava per la lettura' perché è in grado di monitorare per quanto tempo, quanto e quanto velocemente si legge, mostrando queste informazioni agli amici all'interno dell'app. La homepage è un feed di ciò che gli altri stanno leggendo, con commenti e raccomandazioni.
Da Goodreads a Kindle: la strategia di Readwise
L'obiettivo originale non era 'Strava per la lettura', ma fin dall'inizio Readwise Books è stato parte del piano Readwise. Homsi racconta: 'Ne parlavamo già al nostro primo incontro. Pensavamo che Kindle potesse essere molto meglio, ma non immaginavamo che ci sarebbero voluti più di nove anni per arrivare a questo punto'. Doyon aggiunge che, nonostante le idee innovative, 'nessuno si sveglia desiderando un Kindle migliore'. Tuttavia, c'è una cosa che tutti vorrebbero: un Goodreads migliore. 'Tutti odiano Goodreads', afferma Doyon. La strategia è quindi quella di sfidare Kindle partendo proprio da Goodreads.
L'app offre un modo efficace per tenere traccia dei libri che si desidera leggere, che si stanno leggendo e che sono stati letti; si sincronizza con l'account Kindle per monitorare i libri acquistati su Amazon tramite foto delle pagine iniziali e finali. Gli utenti possono valutare e recensire i libri e vedere cosa hanno detto gli altri. È un po' Strava, un po' Letterboxd, e molto più gradevole da guardare rispetto a Goodreads.
Accordi con i grandi editori e un futuro ricco di opportunità
L'obiettivo a lungo termine è convincere le persone a smettere di acquistare libri Kindle e iniziare a comprare da Readwise. Homsi e Doyon hanno lavorato per anni per raggiungere accordi con tutti e cinque i principali editori statunitensi, affrontando negoziati infiniti, revisioni di sicurezza e dibattiti sul DRM. Alla fine, con piccoli miracoli, hanno concluso gli accordi, che regolano il prezzo dei libri e molti aspetti della vendita, ponendo Readwise su un piano quasi paritario.
Nonostante i tempi più lunghi del previsto, i due fondatori ritengono che il tempismo sia buono: la lettura digitale è in crescita, soprattutto tra i giovani, e nuovi dispositivi E Ink come Xteink e Boox Palma ampliano l'universo hardware. Doyon afferma che fino a poco tempo fa avrebbero dovuto costruire un proprio e-reader, ma ora possono assicurarsi che l'app funzioni su una versione di Android compatibile con E Ink. Dopo un paio di giorni di utilizzo, Readwise Books si dimostra già migliore della concorrenza: un'app più bella, con molte opzioni di personalizzazione e funzionalità di tracciamento che invogliano a leggere di più. Certo, passare da Kindle non è facile, ma Doyon spera che Readwise possa persuadere gli utenti esistenti a trasferirsi per sincronizzare note e progressi, e che l'avvento dell'IA possa riavvicinare molti alla lettura profonda, cercando un luogo più bello e sociale per farlo.
