Qualche giorno fa il cielo della Florida si è trasformato per alcuni minuti in uno spettacolo quasi surreale. Una gigantesca figura luminosa, con una forma che ricordava quella di una medusa, si è allargata nell'atmosfera lasciando dietro di sé una scia brillante. Le immagini sembrano quasi generate da un software, ma documentano un fenomeno assolutamente reale. A crearlo è stato un razzo diretto verso lo spazio.
Il lancio e il segreto dell'orario
Tutto è accaduto il 13 ottobre 2026, durante il lancio di un Falcon 9 di SpaceX dalla base di Cape Canaveral. Il vettore trasportava la capsula Dragon della missione CRS-35, incaricata di consegnare rifornimenti e materiale scientifico alla Stazione Spaziale Internazionale. Il decollo è avvenuto alle 12:33 ora italiana, quando in Florida mancavano ancora alcuni minuti all'alba. Proprio l'orario è il segreto dello spettacolo: mentre sulla superficie terrestre il Sole può trovarsi ancora sotto l'orizzonte, a decine di chilometri di altitudine i suoi raggi illuminano già l'atmosfera. Se un razzo attraversa questa regione, i gas espulsi dai motori diventano visibili contro lo sfondo scuro del cielo.
Perché assume la forma di una medusa
La particolare forma a medusa è dovuta all'espansione dei gas di scarico in condizioni di bassa pressione e alla loro illuminazione da parte del Sole. I motori del Falcon 9 espellono una miscela di gas caldi che, incontrando l'atmosfera rarefatta, si espande rapidamente e viene illuminata dalla luce solare, creando un alone luminoso con tentacoli che si estendono verso il basso. Questo fenomeno, noto come 'effetto medusa', è stato spiegato dalla NASA e osservato in diverse occasioni durante lanci notturni o all'alba. La spettacolare immagine è diventata virale sui social, alimentando la curiosità del pubblico per le missioni spaziali.
