Capire quanto un asteroide passi davvero vicino alla Terra non è mai stato semplice. Quando leggiamo che un oggetto transiterà a qualche milione di chilometri dal nostro pianeta, la reazione istintiva può essere di allarme. Eppure, nello spazio le distanze assumono una prospettiva completamente diversa, e ciò che sulla carta sembra vicino, in realtà è lontanissimo. Per fortuna, la NASA ha appena aggiornato Eyes on Asteroids, l'applicazione web interattiva che permette di esplorare in 3D asteroidi e comete in avvicinamento.
Un pianeta sotto osservazione
La novità, attiva dal 30 settembre 2026, è che il software ora visualizza direttamente in 3D alcuni degli incontri ravvicinati tra la Terra e i 42.580 Near-Earth Objects, i corpi celesti che orbitano nelle vicinanze del nostro pianeta. Non si tratta solo di un esercizio di stile: la rappresentazione tridimensionale aiuta a comprendere meglio le traiettorie e le reali distanze di sicurezza.
Grazie a questa funzione, gli utenti possono osservare con chiarezza quali asteroidi rappresentano un potenziale rischio e quali invece passeranno a distanza tranquilla. L'interfaccia, accessibile da browser, consente di ruotare la visuale, zoomare e seguire in tempo reale il percorso di ogni oggetto catalogato.
Perché è utile
Oltre a soddisfare la curiosità degli appassionati di astronomia, Eyes on Asteroids è uno strumento prezioso per divulgatori e ricercatori. Mostrare in 3D un passaggio ravvicinato rende immediatamente evidente quanto sia relativo il concetto di 'vicino' nello spazio. E con migliaia di oggetti monitorati, la NASA conferma il suo impegno nella difesa planetaria, rendendo accessibili a tutti i dati che riguardano la nostra sicurezza cosmica.
