Sono passati vent'anni dal debutto della GeForce 8800 GTX, una delle schede video più influenti nella storia del gaming su PC. Presentata da NVIDIA l'8 novembre 2006, questa GPU ha portato al grande pubblico il supporto a DirectX 10 e all'architettura a shader unificati. Per celebrare l'anniversario, l'azienda ha pubblicato su Steam un'esperienza gratuita intitolata GeForce 8800 GTX - 20 Years of a Legend.
Un tuffo nel 2006, tra scatole e Windows Vista
Il progetto è stato sviluppato dall'artista specializzato in Unreal Engine Dylan Browne con il supporto di NVIDIA. Si tratta di una demo semi-interattiva che ricostruisce una tipica stanza da gaming dell'epoca. L'attività principale consiste nello scartare la confezione originale della 8800 GTX, osservare la scheda da vicino e installarla in un PC assemblato con componenti coerenti con il periodo storico. La stanza virtuale ospita cimeli come le schede TNT2, GeForce 2 e GeForce 6800 Ultra, una motherboard nForce 680i e poster delle celebri demo tecnologiche Froggy, Cascades e Adrianne. Completato l'assemblaggio, si accende il PC e si ritrova Windows Vista con il suo inconfondibile suono di avvio.
Path tracing e DLSS 4.5: requisiti da PC del futuro
La scelta della scheda non è casuale: la 8800 GTX ha introdotto l'architettura a shader unificati e la compatibilità con CUDA, ponendo le basi del GPU computing moderno e delle future applicazioni di intelligenza artificiale. Tra i giochi simbolo di quella generazione figurano Crysis, BioShock e Company of Heroes. L'aspetto più curioso riguarda però i requisiti hardware: nonostante l'ambientazione sia quella del 2006, la demo sfrutta path tracing, DLSS 4.5 con Ray Reconstruction, Dynamic Multi Frame Generation e RTX Mega Geometry.
Secondo i requisiti pubblicati su Steam serve almeno una GeForce RTX 4070, affiancata da 32 GB di RAM e un processore quad-core; NVIDIA indica una RTX 5080 come configurazione consigliata. Servono inoltre circa 30 GB di spazio su disco, un dettaglio quasi ironico se si pensa che la GeForce 8800 GTX originale disponeva di appena 768 MB di memoria video. La demo è già disponibile gratuitamente su Steam e arriverà prossimamente anche su GeForce NOW Ultimate.
