Netflix sta voltando pagina rispetto all'era dei grandi accordi con registi di fama mondiale. Nelle ultime settimane, la piattaforma ha interrotto alcune delle sue partnership più longeve e prestigiose, un segnale che gli analisti interpretano come un cambio di rotta strategico. Mentre rivali come Paramount e Warner Bros. Discovery sono sull'orlo di una maxi-fusione che ridisegnerà il panorama dell'intrattenimento, Netflix si interroga su come mantenere la propria posizione nella guerra dello streaming. La risposta, stando alle mosse recenti, sembra essere: meno autori di prestigio, più contenuti capaci di fidelizzare il pubblico.
La fine dell'era Fincher e Levy
Giovedì, Netflix ha annunciato la conclusione del suo accordo di produzione con David Fincher dopo sei anni. L'intesa, annunciata nel 2020 e originariamente prevista per quattro anni, garantiva alla piattaforma i diritti esclusivi di streaming sui progetti del regista, come il biopic Mank. Nonostante il plauso della critica e dieci nomination agli Oscar (con due vittorie), il film incassò appena 100.000 dollari al botteghino contro un budget di 25 milioni, e una volta approdato su Netflix rimase nella top 10 dei film più visti per un solo giorno, all'ultimo posto. Anche The Killer (2023) debuttò al primo posto della classifica, ma con un incasso di 452.000 dollari a fronte di un budget di 175 milioni si rivelò un altro flop finanziario. Il prossimo film di Fincher, The Further Mis-Adventures of Cliff Booth, arriverà nelle sale per due settimane prima di approdare sulla piattaforma il 23 dicembre, e potrebbe rappresentare l'ennesimo caso di un'opera acclamata ma poco redditizia.
Una dinamica simile riguarda Shawn Levy, che dopo quasi un decennio di collaborazione esclusiva con Netflix – da Stranger Things a The Adam Project e Shadow and Bone – ha annunciato il mese scorso un nuovo accordo globale con Disney. Levy, la cui carriera di regista era iniziata con serie Disney Channel, ha descritto la scelta come un ritorno a casa, ma è difficile non leggere la sua partenza come una conseguenza della delusione suscitata dall'ultima stagione di Stranger Things. Lo stesso vale per i fratelli Matt e Ross Duffer, che lo scorso agosto 2025 hanno lasciato Netflix per un accordo quadriennale con Paramount per produzioni televisive e cinematografiche. La loro nuova serie, The Boroughs, ha debuttato a maggio con numeri rispettabili, ma è stata cancellata dopo appena un mese.
Le giustificazioni di Sarandos e il nuovo corso
In una recente intervista a The Hollywood Reporter, il co-CEO di Netflix Ted Sarandos ha attribuito le uscite di Levy e dei fratelli Duffer al desiderio dei registi di dedicarsi maggiormente a progetti cinematografici. Star Wars: Starfighter di Levy è atteso per maggio, mentre il film Paramount dei Duffer arriverà nel 2028. Sebbene Sarandos abbia presentato le partenze in chiave positiva, esse si inseriscono in una tendenza più ampia: Netflix sembra aver chiuso l'epoca degli accordi pluriennali con i grandi autori. Anche Noah Baumbach, regista di Marriage Story, ha interrotto il rapporto con la piattaforma dopo che i suoi ultimi lavori, come White Noise e Jay Kelly, non hanno lasciato il segno.
Non tutti i registi, però, sono stati lasciati andare. L'accordo con Guillermo del Toro è ancora attivo, e Netflix sta trattando il primo dei film di Greta Gerwig tratti da Narnia come un vero evento, con sette settimane di programmazione in sala prima dello streaming. Anche Rian Johnson, dopo aver onorato il suo contratto da 450 milioni per due sequel di Knives Out, potrebbe tornare con nuovi progetti. Tuttavia, il piano principale sembra ora orientato verso serie a basso budget, eventi dal vivo e programmazione sportiva. Netflix non abbandona il cinema – Gerwig dirigerà un altro film di Narnia e è in arrivo un sequel di KPop Demon Hunters – ma i contenuti episodici si sono dimostrati molto più efficaci nel mantenere gli abbonati fedeli.
È per questo che di recente Netflix ha spinto su reality show bizzarri come Squid Game: The Challenge, Wonka's The Golden Ticket e The New Stanford Prison Experiment. Nessuno di questi programmi ha l'aria di essere imperdibile come le serie horror che Mike Flanagan produceva per Netflix prima che Amazon lo soffiasse nel 2022. Ma per la piattaforma potrebbe non importare, finché il pubblico guarda. Dopo anni spesi a produrre film da milioni di dollari che non sempre si traducevano in una crescita costante degli abbonati, Netflix sembra entrare in una fase di scommesse più conservative. Questo potrebbe rendere il servizio meno premium di un tempo, ma potrebbe aiutarlo a sopravvivere per combattere un'altra battaglia.
