L'industria automobilistica cinese torna sotto i riflettori per una nuova accusa di plagio. Questa volta al centro della vicenda c'è BYD, che con l'arrivo sul mercato europeo del SUV Ti7 è stata accusata da Jaguar Land Rover di aver violato la proprietà intellettuale del Defender. La casa britannica, oggi controllata dall'indiana Tata Motors, non ha perso tempo e ha avviato un'indagine formale sull'operato del colosso di Shenzhen.
Un fuoristrada dal DNA sospetto
Il BYD Ti7 è un SUV ibrido plug-in di grandi dimensioni, lungo ben 5,15 metri, con linee squadrate e una presenza su strada imponente. La ruota di scorta montata sul portellone ne esalta la vocazione fuoristradistica, ma è il telaio a tradire la somiglianza con l'icona inglese: niente longheroni, bensì una struttura a monoscocca, esattamente come l'ultima generazione del Defender. Sotto il cofano, un 1.5 turbo benzina affiancato da tre motori elettrici per una potenza complessiva di 408 CV, con batteria LFP da 35,6 kWh e 119 km di autonomia in modalità elettrica.
Il debutto commerciale è fissato per gennaio nel Regno Unito a un prezzo di 47.995 sterline (circa 57.300 euro), con l'obiettivo di espandersi successivamente in tutti i Paesi europei. Ma la strada è già lastricata di ostacoli legali: secondo il Sunday Times, già lo scorso agosto gli ufficiali giudiziari di JLR hanno sequestrato file digitali nelle sedi olandesi di Schiedam e Hoofddorp per scongiurare il rischio di distruzione delle prove.
Non è la prima volta
JLR sospetta che BYD abbia effettuato un'attività di ingegneria inversa sul Defender per replicarne caratteristiche e tecnologie sul Ti7. Del resto, la rivista Top Gear aveva già etichettato il SUV cinese come il «clone cinese del Defender». Non è la prima battaglia legale per la casa britannica: nel 2019, dopo tre anni di causa, JLR ha vinto contro Jiangling Motor Corporation per impedire la produzione della Landwind X7, copia della Range Rover Evoque. In altre occasioni, però, l'approccio è stato collaborativo, come la partnership del 2012 con Chery.
Curiosamente, proprio dalla collaborazione con Chery emerge un paradosso: il marchio indipendente Jaecoo, non facente parte della joint venture, produce vetture dal design che ricorda da vicino i modelli Range Rover. I modelli Jaecoo, proposti a prezzi decisamente più contenuti, stanno conquistando sempre più spazio: nel Regno Unito la Jaecoo J7 è stata l'auto più venduta a ottobre con 3.412 immatricolazioni, un segnale chiaro di come il mercato europeo guardi con interesse all'offerta cinese.
