La Stazione Spaziale Internazionale (ISS) ha finalmente completato l'aggiornamento del suo sistema di alimentazione. Gli astronauti Anil Menon della NASA e Joshua Kutryk dell'Agenzia spaziale canadese hanno installato e dispiegato l'ultimo degli otto nuovi pannelli solari, un'operazione iniziata diverso tempo fa e che ora volge al termine.
Perché erano necessari nuovi pannelli
I vecchi pannelli solari della ISS, in orbita dal lontano 2000, mostravano segni di degrado dovuto all'esposizione prolungata alle radiazioni e alle micrometeoriti. I nuovi moduli, lunghi circa 19 metri e larghi 6, sono progettati per resistere meglio alle condizioni estreme dello spazio e garantire un aumento della produzione energetica necessaria a sostenere le attività scientifiche e i sistemi di bordo. Ogni nuovo pannello può generare oltre 20 kilowatt di potenza, contribuendo a un incremento complessivo di circa il 30% rispetto alla capacità precedente.
Un'operazione da record
L'installazione è avvenuta durante una passeggiata spaziale che ha visto i due astronauti impegnati per oltre sei ore. Nonostante le difficoltà legate alla complessità delle manovre e alle condizioni di microgravità, la missione è stata completata con successo. Questo aggiornamento non solo prolunga la vita operativa della stazione, ma rappresenta anche un passo importante verso le future missioni spaziali di lunga durata, come quelle previste per il ritorno sulla Luna e oltre.
