Blue Origin non si accontenta di un ruolo da comprimario nella corsa allo spazio. L'azienda fondata da Jeff Bezos ha annunciato un piano di espansione che va ben oltre i prossimi lanci: nuove piattaforme in Florida, un impianto produttivo dedicato e ulteriori navi per il recupero dei booster. Al centro di tutto c'è New Glenn, il vettore pesante con cui la società punta a competere con SpaceX nel mercato dei lanci orbitali.
Rocket Park, il cuore produttivo
Uno degli interventi più rilevanti riguarda il campus Rocket Park, vicino al Kennedy Space Center. Blue Origin ha avviato un ampliamento da 330 milioni di dollari per sostenere la produzione della variante New Glenn 9×4. Il nuovo impianto dovrebbe essere completato nell'estate del 2027 e consentirà di raggiungere una capacità di fino a 150 stadi superiori all'anno. L'azienda sta investendo in sistemi automatizzati per lavorazioni meccaniche, saldatura, movimentazione dei materiali e ispezione dei componenti, con l'obiettivo di rendere le operazioni più uniformi e ripetibili.
L'espansione arriva in un momento delicato: il programma New Glenn è rimasto fermo dopo l'incidente che nel maggio 2026 ha danneggiato la piattaforma di lancio in Florida. Il ritorno al volo è atteso per l'inizio del 2027, ma l'ambizione è costruire le basi per un'attività molto più frequente. Blue Origin sta già realizzando una seconda piattaforma al Launch Complex 36, identificata come LC-36B, destinata alla variante 9×4, mentre la LC-36A resterà il riferimento per il New Glenn 7×2. A queste si aggiungeranno altre due rampe sulla Space Coast, e l'azienda ha chiesto di aumentare da 12 a 50 i lanci annuali autorizzati.
Riutilizzabilità e operazioni parallele
La riutilizzabilità è un altro tassello centrale. Blue Origin dispone già della piattaforma marittima Jacklyn per recuperare il primo stadio del New Glenn, ma ha annunciato la realizzazione di altre due navi di atterraggio. Il booster deve essere recuperato, ispezionato e preparato per un nuovo volo: avere più piattaforme evita che le operazioni marittime diventino un collo di bottiglia. Il New Glenn è progettato per riutilizzare il primo stadio per almeno 25 voli, un requisito essenziale per sostenere un ritmo operativo elevato e contenere i costi.
Blue Origin ha inoltre presentato una nuova struttura per l'integrazione dei carichi, sviluppata con la U.S. Space Force: quattro baie per i carichi utili, due aree per l'incapsulamento e uno spazio per gestire più missioni in parallelo. L'azienda dichiara di aver investito oltre 3 miliardi di dollari in infrastrutture in Florida, dove conta più di 5.000 dipendenti e oltre 500 fornitori locali. Il confronto con SpaceX resta inevitabile, ma la vera prova sarà dimostrare che New Glenn può sostenere un calendario fitto di missioni senza compromettere sicurezza e affidabilità.
