La NASA ha aperto le registrazioni per una nuova iniziativa che permette a chiunque di inviare simbolicamente il proprio nome su Titano, la più grande luna di Saturno. I nomi raccolti saranno incisi su un piccolo chip che viaggerà a bordo della missione robotica Dragonfly. La partecipazione è completamente gratuita e aperta a utenti di tutto il mondo, senza necessità di cittadinanza statunitense.
Come partecipare e cosa si riceve
Per aderire basta visitare la pagina "Send Your Name with Dragonfly" sul sito ufficiale della NASA e compilare i campi richiesti. È possibile inserire anche il nome di un amico, un familiare o un'azienda. Al termine della registrazione si potrà scaricare un biglietto d'imbarco personalizzato, un souvenir digitale con i dati della partecipazione. Le iscrizioni restano aperte fino al 15 gennaio 2027.
Una missione da record
Dragonfly è un velivolo a doppio quadricottero grande quanto un'automobile di medie dimensioni, molto più imponente del piccolo Ingenuity che ha volato su Marte. A differenza dei rover tradizionali, potrà spostarsi in volo da un'area all'altra, superando dune di sabbia e laghi di idrocarburi. Sarà il primo velivolo a volare su Titano e la prima missione NASA a posarsi sulla superficie di un mondo oceanico.
Il lancio è previsto tra il 5 e il 25 luglio 2028 con un razzo SpaceX Falcon Heavy, mentre l'arrivo su Titano è atteso per la fine del 2034. L'alimentazione sarà garantita da un generatore termoelettrico a radioisotopi (RTG) e il sito di atterraggio individuato è Ahmakiq Undae, un'area di dune ricche di materiale organico.
L'obiettivo scientifico principale è studiare la chimica prebiotica del satellite e valutarne la potenziale abitabilità microbica. Gli strumenti di bordo analizzeranno terreno e atmosfera per comprendere i processi chimici che potrebbero ricordare quelli della Terra primordiale, prima della comparsa della vita. Un'occasione per partecipare simbolicamente a un'avventura scientifica destinata a durare anni.
