Helen Chiang lascia Microsoft oggi, dopo 21 anni di carriera nel gigante di Redmond. La notizia arriva tramite un memo interno di Xbox visto da The Verge: Chiang era stata promossa a chief operating officer (COO) di Xbox appena lo scorso luglio, diventando la prima persona a ricoprire quel ruolo nella storia della divisione gaming. La sua uscita, improvvisa e anticipata rispetto ai piani, ha colto di sorpresa molti osservatori.
Il memo con cui il CEO di Xbox Asha Sharma ha annunciato l'addio è insolitamente breve: «Helen Chiang lascia Microsoft oggi. Sono grata per i suoi anni di servizio e le auguro il meglio». Nessun dettaglio sulle cause, nessuna spiegazione sulle tempistiche. Le responsabilità immediate di Chiang sono state redistribuite tra altri dirigenti di Xbox, in attesa di definire il futuro della posizione. Sharma ha precisato che «condivideremo ulteriori dettagli sulla leadership COO quando i piani saranno finalizzati».
Un ruolo nato dal reset di Xbox
La posizione di COO era stata creata come parte del cosiddetto «reset» strategico di Xbox, con l'obiettivo di unificare sotto un unico modello operativo contenuti, hardware, piattaforma e servizi. Chiang riportava direttamente a Sharma e aveva la responsabilità end-to-end del conto economico della divisione. Prima della promozione, guidava Minecraft, uno dei franchise più redditizi di Microsoft. La sua nomina doveva servire a «riunire le attività sotto un unico modello operativo, prendere decisioni di investimento chiare e renderci responsabili dei risultati».
Voci di licenziamenti e dubbi sulle dimissioni
L'uscita di Chiang avviene mentre circolano indiscrezioni su nuovi licenziamenti in Xbox previsti per novembre e gennaio. La combinazione tra il memo laconico e la ridistribuzione immediata delle mansioni fa pensare che non si sia trattato di dimissioni volontarie. Microsoft non ha voluto commentare le circostanze dell'addio: «Non discutiamo di questioni personali», ha dichiarato Kari Perez, vicepresidente delle comunicazioni di Xbox, ribadendo la gratitudine per i 21 anni di servizio di Chiang.
Il caso Chiang arriva in un momento delicato per Xbox, reduce da una serie di ristrutturazioni e da un ridimensionamento delle ambizioni sul mercato delle console. La partenza della prima COO dopo pochi mesi dal suo insediamento solleva interrogativi sulla solidità del nuovo modello operativo voluto da Sharma e sulla direzione che il colosso del gaming intende prendere nei prossimi mesi.
