Un gruppo internazionale di ricerca guidato da Lukas Schrader, dell'Istituto per l'evoluzione e la biodiversità dell'Università di Münster, ha individuato un possibile fattore genetico alla base dell'espansione evolutiva delle formiche. Lo studio suggerisce che l'impatto dell'asteroide che 66 milioni di anni fa spazzò via i dinosauri non fu solo una catastrofe per i grandi rettili, ma anche un'opportunità senza precedenti per gli insetti sociali.
Il ruolo del fattore genetico
Secondo i ricercatori, alcune formiche avrebbero sviluppato un adattamento genetico capace di sfruttare le nicchie ecologiche lasciate vuote dopo l'estinzione di massa. Il fenomeno, noto come radiazione evolutiva, avrebbe permesso a questi insetti di diversificarsi rapidamente e di colonizzare nuovi ambienti. Il team ha analizzato il genoma di diverse specie per identificare i geni coinvolti in questa espansione.
Un nuovo capitolo nella storia evolutiva
La ricerca, pubblicata su una rivista scientifica internazionale, non solo getta luce sul passato remoto delle formiche, ma offre anche spunti per comprendere come le specie reagiscono ai cambiamenti ambientali estremi. L'asteroide, quindi, non fu solo il colpo di grazia per i dinosauri, ma anche il motore silenzioso di una delle più straordinarie storie di successo del regno animale.
