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Katsuhiro Harada, storico ex director del franchise di Tekken e oggi a capo di VS Studio (nuovo team di sviluppo controllato da SNK), ha usato parole durissime contro l'hardware di Xbox Series S. L'occasione è stata la Console Game Developers Conference di Seoul, in Corea del Sud, dove lo sviluppatore ha esposto le sue perplessità in un panel moderato dall'ex dirigente Sony Shuhei Yoshida. Il dettaglio più piccante? Tra il pubblico era presente anche un alto dirigente della divisione Xbox, costretto ad ascoltare le critiche in prima persona.
La richiesta shock: 'Non rilasciate hardware come Series S'
Durante il dibattito sulle differenze tra sviluppo su console e su PC, Harada ha preso la parola senza giri di parole: «C'è una cosa che voglio davvero dire mentre ho la parola. Dal momento che un alto funzionario Xbox è qui oggi, vorrei che hardware come Xbox Series S non venissero rilasciati». Una stoccata diretta, che ha trasformato un panel tecnico in un momento di forte tensione. La critica non riguarda tanto la potenza della console in sé, quanto le conseguenze pratiche che ricadono sui team di sviluppo.
Il nodo della parità di funzionalità
Il problema principale, secondo Harada, è la parità di funzionalità imposta da Microsoft tra Xbox Series X e Series S: i team sono obbligati a un lavoro di scalabilità al ribasso che diventa dispendioso in termini di tempo e risorse. A complicare il quadro c'è anche la base installata: «In mercati come gli Stati Uniti ci sono più utenti di Series S rispetto agli utenti di Series X, quindi non possiamo semplicemente tagliare gli angoli». Una considerazione che rende impossibile ignorare la console entry-level, nonostante i limiti hardware.
Ma c'è un ulteriore motivo di frustrazione per gli sviluppatori: «Dopo il lancio, gli utenti di Series S indirizzano le loro lamentele a noi sviluppatori piuttosto che a Microsoft, chiedendo perché la risoluzione della texture è più bassa solo su Series S». In pratica, i team si trovano a dover gestire aspettative e critiche che, secondo Harada, dovrebbero essere rivolte a chi ha progettato la strategia a due console.
Il tema sarà centrale per il futuro di Xbox, che dovrà decidere se riproporre una strategia a due modelli oppure tornare a una singola console, semplificando la vita agli sviluppatori. Il punto di vista di una figura di riferimento come Harada è chiaro e destinato a far discutere: la domanda ora è se Microsoft vorrà ascoltarlo.
