Ford ha ufficializzato il suo rientro nel FIA World Rally Championship (WRC) a partire dalla stagione 2028, questa volta come costruttore ufficiale. La notizia segna una svolta significativa per il marchio americano, che negli ultimi anni aveva mantenuto una presenza nel rally mondiale principalmente attraverso il supporto tecnico e commerciale, senza un impegno diretto e completo come team factory.
M-Sport al timone del programma
La gestione del programma sarà affidata ancora una volta a M-Sport, storico partner di Ford nel mondo delle competizioni rallistiche. La squadra con base nel Regno Unito, fondata da Malcolm Wilson, vanta una lunga esperienza con vetture come la Ford Fiesta e la Puma Rally1, e sarà responsabile dello sviluppo e della gestione operativa della nuova vettura. Questa continuità rappresenta un elemento di stabilità per Ford, che potrà contare su un team già rodato e con profonde conoscenze del campionato.
Una nuova auto per il 2029
Se il ritorno ufficiale è previsto per il 2028, la nuova vettura da rally debutterà solo nel 2029. Questo significa che nella prima stagione Ford potrebbe schierare una versione evoluta dell'attuale Puma Rally1, per poi introdurre un modello completamente nuovo l'anno successivo. La scelta di posticipare l'esordio della nuova auto di un anno suggerisce una strategia di transizione graduale, utile a ottimizzare lo sviluppo e a rispettare i tempi tecnici imposti dal regolamento.
Il contesto regolamentare del WRC è in evoluzione: dal 2027 sono attese modifiche significative alle specifiche tecniche, con l'obiettivo di ridurre i costi e attrarre nuovi costruttori. Ford potrebbe sfruttare il 2028 come anno di apprendimento per poi presentarsi al via del 2029 con un progetto pienamente conforme alle nuove norme. La casa americana non ha ancora fornito dettagli sulle specifiche tecniche della vettura, ma è lecito attendersi una vettura basata su un modello di serie, come da tradizione del campionato.
Il ritorno di Ford come costruttore ufficiale rappresenta una boccata d'ossigeno per il WRC, che negli ultimi anni ha visto l'addio di marchi importanti. La presenza di un nome storico come Ford, affiancato da M-Sport, potrebbe inoltre incentivare altre case automobilistiche a valutare un ingresso nel campionato. Per ora, gli appassionati dovranno attendere il 2028 per rivedere il marchio dell'ovale blu competere ai massimi livelli, ma la strada è tracciata: Ford è pronta a tornare protagonista nel mondiale rally.
