Durante la call sui risultati finanziari durata un'ora, l'amministratore delegato di Rivian RJ Scaringe ha dedicato quasi metà del suo intervento a esaltare le ambizioni di guida autonoma dell'azienda, parlando meno del ramp-up produttivo del tanto atteso SUV R2. Un segnale chiaro: per Rivian il futuro non è solo elettrico, ma soprattutto autonomo. La vera prova arriverà entro la fine dell'anno, con il debutto del sistema di guida point-to-point hands-free.
La roadmap: dai dipendenti ai robotaxi
Il piano è ambizioso e scandito da tappe precise: il sistema esordirà nel 2026 sui veicoli dei dipendenti per test e validazione, per poi arrivare ai clienti nel 2027. Successivamente, nel 2028, Rivian lancerà i primi robotaxi in partnership con Uber. Come ha sottolineato Derek Mulvey, vicepresidente finanziario, «crediamo che l'autonomia sia un differenziatore di prodotto primario, un motore di quote di mercato e un creatore di valore a lungo termine». I prossimi due anni saranno decisivi per capire se Rivian diventerà un player completo dell'autonomia o soccomberà alla concorrenza.
Una sfida costosa contro il vantaggio di Tesla
Il successo non è scontato. Tesla ha un vantaggio enorme con il suo Full Self-Driving (Supervised) attivo su oltre 1,7 milioni di vetture. Eguagliare le funzioni di assistenza alla guida del rivale, progettando chip siliconici proprietari, acquistando sensori lidar costosi e pagando enormi risorse di calcolo per l'IA, rappresenta una scommessa finanziaria pesante, soprattutto mentre Rivian fatica ancora a produrre e vendere l'R2 su larga scala. L'R2 è recentemente diventato il veicolo più venduto dell'azienda per volume, ma il cammino è ancora lungo.
Rivian si trova così in un difficile equilibrio: lanciare un veicolo elettrico di massa ambizioso e, allo stesso tempo, reinventarsi come potenza della guida autonoma full-stack. Scaringe ha rivelato di usare personalmente il sistema point-to-point ogni giorno nel tragitto verso l'ufficio, definendolo «un'esperienza meravigliosa». Tuttavia è rimasto vago sui numeri: interrogato sul tasso di adozione del pacchetto Autonomy Plus, si è limitato a dire che «ha superato le nostre aspettative», senza fornire cifre esatte. Nel terzo trimestre 2026 Rivian ha registrato 605 milioni di dollari di ricavi da software e abbonamenti, in crescita del 45% su base annua, con un margine di profitto del 42%.
Il sistema dovrà affrontare ostacoli propri, tra casi limite e complessità della guida urbana. Un incidente potrebbe danneggiare il marchio, come già accaduto più volte a Tesla con l'FSD. E anche se Rivian intende mantenere la supervisione attiva del conducente, l'azienda dovrà probabilmente affrontare sfide legali quando qualcosa andrà storto. Di certo, Rivian non poteva permettersi di restare a guardare mentre Tesla e Waymo si spartivano il trono dell'autonomia: la guida autonoma potrebbe regalare profitti da software company, ma sostenere gli elevati costi dell'IA mentre si cerca di produrre l'R2 su larga scala rende i prossimi due anni il periodo più rischioso di sempre per l'azienda.
