L'industria automobilistica globale guarda alla Cina con timore, ma non tutti i CEO condividono lo stesso pessimismo. José Muñoz, amministratore delegato di Hyundai, ha una visione più sfumata: secondo lui, una combinazione di politiche protezionistiche mirate e un costante miglioramento del prodotto può tenere a bada l'avanzata dei costruttori cinesi. Durante la presentazione della nuova Hyundai Tucson 2027 a New York, Muñoz ha dichiarato: «Finché c'è un campo di gioco livellato per tutti, è tutto ciò che chiediamo. Competiamo in tutto il mondo e abbiamo visto che nei mercati dove questa posizione viene rispettata, per noi è davvero positivo».
Il precedente europeo
I produttori cinesi hanno rapidamente guadagnato quote di mercato in Europa, danneggiando marchi storici come Volkswagen, Volvo e Mercedes grazie a prezzi molto più bassi. Le auto cinesi vendute nel Vecchio Continente costano in media circa il 30% in meno rispetto ai modelli concorrenti europei, anche includendo i dazi all'importazione. Gli esperti avvertono che gli Stati Uniti potrebbero subire lo stesso destino se la Cina trovasse un modo per esportare i propri veicoli. Attualmente, dazi elevati e leggi che vietano software cinesi rendono quasi impossibile la vendita di auto cinesi negli Usa, ma il presidente Donald Trump ha più volte aperto alla possibilità che i costruttori cinesi costruiscano impianti sul suolo americano assumendo lavoratori locali.
La strategia di Hyundai
Hyundai non ha ancora una strategia difensiva specifica per l'eventuale arrivo dei cinesi negli Usa, ha ammesso Muñoz. La sua ricetta si basa sull'integrazione verticale: ridurre i costi producendo internamente tecnologia e componenti. Un esempio è l'investimento da 5,8 miliardi di dollari in Louisiana per produrre acciaio green, ma il principio vale anche per software e altre tecnologie. «Non sviluppiamo strategie specifiche a causa dei cinesi o di altri concorrenti», ha spiegato. «Cerchiamo sempre di fare meglio». Se un concorrente cinese entrasse nel mercato, «vedremo cosa succederebbe, ma non ho una sfera di cristallo».
Nel frattempo, Hyundai continua a credere nell'elettrico: negli Usa vende i modelli Ioniq 5 e Ioniq 9 e una gamma crescente di ibridi, tanto che il gruppo ha recentemente superato Honda per il secondo posto nelle vendite di ibridi dietro Toyota. Muñoz riconosce che gli Stati Uniti sono in ritardo sulla Cina nelle batterie, ma non è preoccupato: «C'è molta produzione di batterie negli Usa con alcuni dei migliori produttori globali». La joint venture con SK On in Georgia, vicino al Metaplant, rappresenta un pilastro della strategia. L'obiettivo è chiaro: restare competitivi puntando su qualità e costi, senza farsi travolgere dall'onda cinese.
