Il mercato dei processori per smartphone sta attraversando una fase particolarmente difficile. Nel corso del terzo trimestre del 2026 sono stati spediti a livello globale il 21% in meno di processori per smartphone rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente. Un calo pesante, che non va confuso con quello delle vendite di smartphone, ma che aiuta a capire le difficoltà dei produttori. Le memorie sono sempre più care, gli utenti cambiano smartphone meno frequentemente e le aziende cercano di evitare scorte eccessive. Queste, secondo l'ultima analisi di Counterpoint Research, sono le principali ragioni della contrazione.
Quote di mercato: MediaTek in calo, Apple e Samsung avanzano
Visto il costo crescente delle memorie, diversi produttori hanno sacrificato i modelli di fascia bassa, dove i margini sono già limitati, per non ritrovarsi a venderli guadagnando ancora meno. Ne risentono soprattutto le aziende più presenti nei segmenti entry-level e di fascia media. Le vendite dei chip di fascia alta hanno tenuto meglio, ma nemmeno questa categoria ha evitato del tutto il calo. Guardando alle quote, MediaTek resta il primo produttore mondiale di SoC per smartphone, ma scende dal 34% al 28%. Qualcomm mantiene la seconda posizione, pur calando dal 25% al 22%. Apple recupera quattro punti percentuali e raggiunge una quota del 21%, riducendo a un solo punto il distacco da Qualcomm. Bene anche Samsung, che passa dal 6% all'8%, mentre UNISOC scende dal 14% al 13%. Queste percentuali si riferiscono alle spedizioni complessive, dettaglio da non trascurare considerando quanto si è ridotto il mercato: una quota più alta non corrisponde necessariamente a un aumento del quantitativo di processori spediti.
Prezzi delle memorie e prospettive per il 2027
Sia Apple che Samsung possono contare su una maggiore integrazione delle rispettive catene di approvvigionamento e su una presenza più consolidata nel mercato di fascia alta. Qualcomm, invece, risente anche del rallentamento delle vendite dei produttori cinesi e della scelta di Samsung di affiancare il suo Exynos 2600 allo Snapdragon 8 Elite Gen 5 nella gamma Galaxy S26. Nel terzo trimestre del 2026 i prezzi delle memorie sono aumentati ancora del 5-10% rispetto ai tre mesi precedenti, e entro fine anno Counterpoint prevede un ulteriore rincaro del 5%. Per risparmiare, alcuni produttori di fascia bassa hanno iniziato a usare memorie riciclate, pratica ancora poco diffusa per le difficoltà tecniche. Qualche segnale incoraggiante potrebbe arrivare dai nuovi processori a 2 nanometri di TSMC: a settembre sono stati presentati tre chipset di fascia alta basati su questa tecnologia (serie Apple A20, MediaTek Dimensity 9600 Pro e Qualcomm Snapdragon 8 Elite Gen 6). Secondo Shivani Parashar, Senior Analyst di Counterpoint, questi chip dovrebbero favorire una ripresa delle spedizioni nel segmento premium nel quarto trimestre, anche se i volumi resteranno inferiori a quelli del 2025. Le previsioni per il prossimo anno non sono incoraggianti: Counterpoint stima che le spedizioni globali di SoC chiuderanno quest'anno con una perdita del 20%, a cui dovrebbe aggiungersi un ulteriore calo.
